'Spanish United'

Ahora mismo es difícil, por no decir imposible, imaginarse al Manchester United sin ningún lesionado de cara a un partido. Por eso ante el Stoke Van Gaal no podía contar con jugadores como Rooney o Di María, ambos lesionados en el último encuentro disputado por el equipo ante el Hull City. Por eso fue titular James Wilson, que el día antes había cumplido los 19 años, y Ander Herrera, que repitió en la mediapunta tras su gran actuación saliendo desde el banquillo en la jornada anterior.

También repitió Mata en el once, como interior izquierdo, y De Gea en la portería como es habitual. Quizá no se le pueda llamar el 'Spanish United' por la cantidad de jugadores que posee de la península, pero si por la importancia que están teniendo todos ellos en las últimas jornadas. El primero De Gea que, tras ser elegido como el mejor jugador del equipo la temporada pasada, este año ha aumentado sus prestaciones. Ya había realizado grandes actuaciones individuales esta temporada siendo alguna, como la del Everton, decisivas en el resultado final del encuentro. Y ayer lo volvió a hacer, volvió a aparecer cuando se le necesita. Falta para el Stoke en el tiempo de descuento, el balón va para Diouf y este, totalmente solo, remata a placer. Cuando todo apuntaba a que los de Mark Hughes iban a devolver las tablas al marcador, apareció el guardameta español para hacer una parada magistral. La jugada siguió y volvió al área, otra vez a Diouf. El delantero senegalés volvió a rematar y esta vez, con más fortuna que otra cosa, apareció Ashley Young para despejar. Así fue como, entre una gran parada de De Gea y la suerte de Young de estar en el sitio adecuado en el momento adecuado, los de Van Gaal lograron otra nueva victoria.

Van Gaal: "Una gran parada de De Gea y suerte de  Ashley Young"

David De Gea pasa por su mejor momento de forma desde su llegada a Old Trafford.

Ander Herrera, que como ya hemos dicho entró por el lesionado Angel Di María, volvería a dar buenas sensaciones en esa posición que tan bien desempeñó en su etapa en el Athletic de Bilbao, la de mediapunta. Con libertad para moverse por casi todo el frente de ataque, y para intercambiar posiciones con los interiores, se sintió muy cómodo durante todo el encuentro. No llegó quizá al nivel que mostró ante el Hull, es difícil pasar de no disputar ni un solo minuto en cuatro jornadas a jugar dos partidos casi completos en apenas 4 días y mantener un gran nivel, pero cumplió. De hecho fue él quién asistió a Fellaini, otro que está empezando a rendir a un gran nivel, en el primer gol del United. Lo más seguro es que cuando se recuperen jugadores como Blind o Di María vuelva a caerse del equipo titular, pero al menos ya habrá demostrado que es un jugador más que apto para jugar en un conjunto del nivel de los red devils, y merecedor de una cantidad de minutos superior a la que estaba teniendo.

Quien parece estar asentándose, por fin, en el once es Juan Mata. El asturiano fue titular el fin de semana jugando en el centro del campo y ayer volvió a serlo ocupando la posición de interior izquierdo, y jugo un buen partido. Volvió a marcar, no lo hacía desde el partido ante el Crystal Palace en el que dio la victoria al United, en una falta lateral que nadie acertó a rematar y que terminó siendo decisivo en el encuentro. Parece que tendrá más facilidades que Herrera para contar con minutos, e incluso de seguir así puede terminar haciéndose con un puesto fijo en el once, siempre que Van Gaal mantenga un esquema como el actual. En apenas una temporada ha cambiado por completo la situación del español. Relegado al banquillo y a la grada por Mourinho, llegó a Old Trafford en busca de los minutos y protagonismo que merece. Y este año con el técnico holandés, en parte por la cantidad de fichajes realizados por los red devils para el frente de ataque, tampoco está teniendo todos los minutos que desearía. Ojalá logre revertir esta situación y pueda volver a alcanzar el nivel mostrado en sus años en Londres, algo que sin duda será bueno para el United y el fútbol español.

Con este protagonismo español está comenzando a carburar el Manchester United. Es cierto que aun puede llegar más lejos, eso piensa todo el mundo, pero de momento Van Gaal ya da la impresión de haber encontrado la tecla del equipo. Ya son cuatro victorias consecutivas en Premier League, que le han llevado a colocarse en la cuarta posición de la tabla. Ahora el siguiente partido es una visita complicada al Southampton, que viene de perder dos partidos complicados ante City y Arsenal en los que compitió bien, donde puede dar un golpe sobre la mesa.