Victoria muy sufrida

Segundo derbi londinense para ambos conjuntos en este carrusel navideño de partidos. Segundo derbi al que el Arsenal llegaba después de su victoria en el Emirates sobre el QPR, y el West Ham tras la derrota cosechada en Stamford Bridge contra el mejor equipo de Inglaterra en lo que va de curso. No habían dado la imagen esperada los de Allardyce contra el conjunto blue, por lo que también había cierta expectación para ver si el técnico volvía al esquema habitual y como iba a funcionar el equipo en un partido importante como este. Finalmente el West Ham salió con su ya clásico 4-4-2 en rombo de esta temporada, con Downing de nuevo en la mediapunta y la pareja Carroll-Sakho en ataque.

Y el equipo mejoró. De hecho los primeros veinte minutos fueron un constante dominio local, al que solo le faltó conseguir el gol para ver recompensada su actuación. El gol lo encontrarían a los cinco minutos con un gran disparo de Song desde la frontal, pero de manera ilegal al pasar el balón entre las piernas de Sakho cuando este se encontraba en fuera de juego. Pero a partir del minuto veinte todo se igualó. El principal problema del Arsenal en ese comienzo de encuentro era su falta de creatividad en el centro del campo debido a los jugadores que formaban el doble pivote, Flamini y Coquelin en este encuentro. Pero esto lo solucionó Santi Cazorla comenzando a retrasar algo más su posición, y el equipo mejoró. Mejoró y terminó sentenciando el encuentro antes del descanso. Sin haber mostrado una superioridad aplastante, a los gunners les valió con dos jugadas en los últimos cinco minutos del primer tiempo para poder llegar a la segunda parte con más tranquilidad. Una conducción de Cazorla, protagonizó casi todas las acciones peligrosas de su equipo, terminó con un penalti que él mismo transformaría. Poco después, un saque de banda dio una triangulación entre Cazorla, Debuchy y Oxlade que este aprovechó para finalizar con una buena jugada individual y asistir a Welbeck. Así el West Ham se fue al descanso dos goles por debajo habiendo plantado cara e incluso siendo superior en un buen tramo a su rival.

Cazorla, en el momento de transformar el penalti, fue de lo mejor del Arsenal. (Foto: arsenal.com)

Pero al poco de comenzar el segundo tiempo el partido recuperaría toda la emoción. Aproximadamente a los diez minutos de juego, en los que el West Ham había vuelto a mostrarse algo superior a su rival, llegó el tanto que acortaba las distancias. En un buen centro de Amalfitano desde la banda derecha, el francés encaró una y otra vez a Monreal creándole mucho peligro, el balón salió tocado hacía arriba y Kouyaté se impuso a Debuchy por alto para poner el 1-2. Se veía por el comienzo que al Arsenal le iba a tocar sufrir durante la segunda parte, y con este gol se acentuó. El West Ham se vino arriba y comenzó a atacar constantemente, llegando a disponer de alguna ocasión clara. La entrada de Enner Valencia dio un toque de frescura y explosividad al ataque hammer. El ecuatoriano se mostró muy activo en todo momento desde su entrada, y cerca estuvo de lograr el empate. Pero Wenger hizo cambios muy defensivos y logró evitar que esto sucediera. Dio entrada a Gibbs y Chambers por Welbeck y Oxlade respectivamente, colocando así un doble lateral por cada costado que por momentos dio la sensación de ser una defensa de seis jugadores.

Así se defendió el Arsenal los últimos minutos. (Foto: sharemytactics.com)

Pese a ese repliegue intensivo del Arsenal, el West Ham siguió acercándose con peligro a las inmediaciones de la portería defendida por Szczesny. Los últimos cinco minutos podrían resumirse en contantes centros al área por parte del West Ham, lanzamientos a balón parado en los que Adrián -que otra vez más dio un recital de paradas demostrando que está a un nivel muy alto- se incorporaba y contras fallidas por parte del Arsenal. Así fue como en uno de esos balones al área ante el que Szczesny salió mal, no fue esa la única ocasión, el balón llegó a Valencia que, sin portero pero con un par de defensores por delante, remató por encima del larguero cuando todo el estadio estaba casi celebrando el empate. Un derbi suele estar muy disputado, lleno de suspense y emoción, y este no fue menos. Segunda victoria consecutiva para el Arsenal en este periodo navideño que le sirve para recortar distancias con los equipos de la zona alta, los cuales han tropezado todos en esta jornada de domingo.