Un partido ganado desde la defensa

El partido entre Southampton y Liverpool disputado ayer en el St Mary´s Stadium era, sin duda, un duelo directo por los puestos de Champions League. Quizá mucho más importante desde la perspectiva 'red', ya que una derrota los habría distanciado mucho del objetivo. Y, como era de esperar, ambos conjuntos nos dejaron un buen partido.

El dominio durante los 90 minutos fue para el Southampton. Los de Koeman propusieron más desde el comienzo, y eso les valió para disponer de una gran cantidad de ocasiones. Seguramente si este partido se hubiera jugado en el primer tramo de la temporada el Southampton se lo habría llevado sin demasiados problemas, debido a la fragilidad defensiva de los de Brendan Rodgers por aquellas fechas. Pero ahora el Liverpool es un equipo mucho más seguro, más solido atrás, y ayer se pudo apreciar esa mejoría en un aspecto tan importante del juego. Esa solidez que tienen ahora les permite competir mucho mejor, es decir, les sirve para poder ganar partidos desde la defensa en los que el rival se muestra superior, cosa que antes no hacían. Y ayer volvieron a dejar la portería a cero, pese a ese asedio casi constante por parte del conjunto local, por quinta vez en los últimos seis partidos de Premier League. Y también ayer lograron alargar su racha sin conocer la derrota, la cual llega ya a las 10 jornadas consecutivas -7 victorias y 3 empates-, desde su visita a Old Trafford.

Simon Mignolet volvió a dejar su portería a cero con un buen partido.

Además el partido comenzó de la mejor manera posible para el Liverpool, ya que se adelantaron en los primeros instantes del mismo. Philippe Coutinho volvió a demostrar que actualmente pasa por un muy buen momento de forma al anotar un gran gol cuando tan solo habían transcurrido cuatro minutos de juego. Desde su llegada a Anfield uno de los principales motivos por los que a veces ha sido criticado era su supuesta irregularidad, su incapacidad para rendir a un buen nivel jornada tras jornada. Pero ahora se está quitando esa fama de jugador irregular que le persigue, ya que lleva aproximadamente dos meses jugando a un nivel muy alto que le permiten ser el jugador 'red' más en forma y uno de los que pasan por un mejor momento en la Premier League. Pero tras su gol el Liverpool dispuso de pocas ocasiones, tan solo alguna que otra contra que tampoco llevó mucho peligro. Quien si que generó ocasiones fue el Southampton, las cuales llegaron sobre todo por la banda derecha. Ahí se juntaban los movimientos de Filip Djuricić con las subidas de Nathaniel Clyne, lo que provocaba una superioridad sobre Marković, el cual se vio superado en infinidad de ocasiones. Al ser ese el punto más débil de la defensa 'red' en el primer tiempo, en el descanso Brendan Rodgers optó por dar entrada a Alberto Moreno buscando frenar esas internadas por el lateral izquierdo. Y lo consiguió, ya que en la segunda parte se redujo considerablemente el peligro local por ese costado.

Pero pese a ese rendimiento defensivo, llegar a los últimos minutos del partido tan solo con una ventaja de un gol podía ser peligroso. Y podía ser peligroso debido a que el Southampton no bajó los brazos en ningún momento, y siguió intentándolo una y otra vez. Las ocasiones se sucedían una detrás de otra por parte de los locales, y el Liverpool se aferraba a una contra con la que sentenciar el encuentro. De hecho Rodgers dio entrada a Sturridge por Lallana, que se marchó entre silbidos y abucheos, para dar mayor velocidad a su ataque. Pero no sería un contraataque, sino un error en la salida del balón, lo que sentenció al Southampton. Sterling recuperó el balón, abrió para Alberto Moreno, puso un centro buscando a Sturridge que este no remata, Targett despeja mal y ahí aparece el propio Sterling para disparar y superar a Forster. Se ponía así el 0-2 en el marcador con todavía un cuarto de hora de juego por delante, y el encuentro quedaba casi sentenciado. Aun tuvieron que sufrir algo los 'reds' en la recta final antes de poder llevarse la victoria, pero ahora eso no es problema. Ahora el Liverpool es un equipo mucho más seguro, más solido atrás, y esto les permite competir mejor. Ayer ganaron un partido difícil, ante un rival que fue superior, gracias a su rendimiento defensivo. Un partido ganado desde la defensa.